西塘占地面积1平方公里，古镇区9条河道纵横交织，将古镇分为8个区块，在其中有27座古桥将市镇连通。古镇在春夏秋冬、晴阴雨雪的长久年代里，始终呈现着一幅“人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影”的不断变幻的水乡风情画。
西塘临河而建的沿街廊棚最为引人，这里的街道临河而建，商铺的生意就在河边做成。往昔，水乡农家的出行以河为道，以舟代步，许多交易只能在船上岸边进行，为此，一种连接河道与店铺又可遮阳避雨的特殊建筑-廊棚便应运而生，并代代传承，相沿成习。实用的廊棚是水乡特有的建筑，西塘至今保存着1300多米长的廊棚已变成当代人赏古、探幽的休闲一餐。
西塘在唐、宋时期就已形成村镇，到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇，窑业、米市、食品、制陶业等行业日益兴旺。古镇现存的许多古宅大院，都是古镇先人当时致富后的结晶。由于当初西塘的通行以水路为主，外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今，使得祖先的遗产能延续下去。
西塘的烟雨长廊闻名于世，又是清晨，行人寥寥，别具风韵。

家家临水映人，大部分都被开发成小客栈；来西塘古镇，完全不用担心住处，可以在古镇上慢慢挑，临河的，古弄里的，总能找到合适的。

平静的倒影，远处的是环秀桥。

 

别忘了西塘的古弄，这些寻常的巷陌，厚重的石板，斑驳的墙壁，让人感叹逝者如斯的光阴。

 

沿着烟雨长廊走，眼睛停不下来，这儿真是一处一景。

永宁桥上一景，小桥流水人家，与远处的环秀桥遥相呼应。
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西塘素以桥多、弄多、廊棚多而闻名，民风淳厚，橹声悠扬，到处洋溢着中国古代传统文化特有的人文积淀。
西塘古镇保护好了人与自然在江南古镇的和谐关系，是一个专家们研究“江南水乡民俗文化”的圣地；艺术家们描绘“江南水乡民俗文化”的基地；游客们品味“江南水乡民俗文化”的净地。